Waterpolo - De Italiaan Mauro Maugeri is door de zwembond KNZB aangesteld als bondscoach van de Nederlandse vrouwenwaterpoloploeg. Maugeri is de opvolger van Robin van Galen, die vorig jaar in Peking met Oranje goud op de Olympische Spelen veroverde.

Maugeri, die maandag in Nederland zijn vijftigste verjaardag vierde, tekent dinsdag bij de KNZB een contract tot en met de Olympische Spelen van Londen (2012). Dat maakte de KNZB maandag in Zeist bekend.

Maugeri was in Peking bondscoach van de Italiaanse vrouwenploeg, die in de kwartfinale van het olympisch toernooi als titelverdediger door Nederland met strafworpen werd uitgeschakeld.

Maugeri is gepokt en gemazeld als trainer in de waterpolowereld. Hij was succesvol als clubcoach en lange tijd betrokken bij de nationale vrouwenploeg van Italië, eerst als assistent-bondscoach en later als eindverantwoordelijke. De inwoner van Catania en vader van drie kinderen zal tot mei op en neer reizen tussen Sicilië en Nederland. Hij heeft als opdracht gekregen de Nederlandse vrouwen structureel in de mondiale top te brengen. Het eerste meetmoment is de strijd om de wereldtitel in Rome, in juli.

Bij zijn presentatie maandag in Zeist werd de Italiaan begeleid door een tolk. "Ik ben Engels aan het leren. Daarna volgt Nederlands. Maar in het waterpolo zijn termen redelijk universeel." Een deel van de selectie was aanwezig. "Er zullen minder prettige dagen volgen. Maar in elke familie komen problemen voor. Die zijn er om op te lossen", gaf hij vast aan.

De speelsters hadden bij het opstellen van een profielschets gevraagd om een trainer die bereid is verantwoordelijkheden bij het team neer te leggen. Het duurde even voor de bond een opvolger voor Van Galen vond. De 'gouden' coach had in maart 2008 al aangegeven na de Olympische Spelen te stoppen met de nationale ploeg. De eerste oriëntatie van de KNZB leverde ruim dertig reacties op. De bond maakte een shortlist met kandidaten maar was niet tevreden over het niveau van de reacties. "Er zat eigenlijk geen echte topper tussen", gaf technisch directeur waterpolo, synchroonzwemmen en schoonspringen Kees van Hardeveld maandag aan. "Toen kwamen de Spelen. De reacties bleven vervolgens binnenkomen. Toen zaten er wel toppers tussen."

De KNZB sprak in het najaar met drie Nederlandse en twee Italiaanse trainers. Maugeri bleef over. "Het is mijn eerste buitenlandse avontuur. Ik ben nieuwsgierig. Meer dan de olympische titel valt er niet te halen, maar ik hoop ervoor te zorgen dat Nederland op de andere grote toernooien ook weer bij de top gaat horen." De klap van de uitschakeling in Peking was hij snel te boven. "We hebben met Italië niet van Nederland verloren, we waren slechter in het nemen van strafworpen", grinnikte hij maandag.

Waarom Nederland? "Ik zag de vacature op internet. Mijn vrouw vond dat ik het moest doen. Nu ben ik hier." Dat hij de erfenis van Van Galen met zich mee moet torsen, deert hem niet. "Robin is een goede vriend. Ik ga een nieuw team bouwen, met diverse nieuwe speelsters. Ik zie het als een uitdaging."

© ANP 2009